【背景介绍】

 

帕特里克·亨利，生于1736年，卒于1799年，美国独立战争时期杰出的演说家和政治家，曾任弗吉尼亚州州长，被誉为“弗吉尼亚之父”。

 

1775年3月23日，帕特里克·亨利在弗吉尼亚州里士满的圣约翰教堂发表了这篇著名的演讲，此演讲成功说服了大多数的代表同意参战，在美国革命文献上占有特殊地位。

 

【正文】

 

议长先生：

 

我比任何人都更钦佩刚刚在议会发言的先生们的爱国精神与见识才能。但对同一事物的看法常常因人而异。因此，尽管我的观点与他们截然不同，我还是毫无顾忌、毫无保留地讲出来，希望不要因此而被认为是对先生们不敬。现在不是客套的时候，摆在各位代表面前的问题关乎国家存亡。我认为，这是关系到享受自由还是蒙受奴役的大问题。鉴于它事关重大，我们的辩论应该允许各抒己见。只有这样，我才有可能搞清事物的真相，才有可能不辱上帝和祖国赋予我们的伟大使命。在这种时刻，如果怕冒犯各位的尊严而缄口不语，我将认为自己是对祖国的背叛和对此世界上任何国君都更为神圣的上帝的不忠。

 

议长先生，对希望抱有幻觉是人的天性。我们容易不愿正视痛苦的现实，受惑于塞壬的歌声，任由她把我们化作禽兽。在为自由而进行艰苦卓绝的斗争中，这是有理智的作为吗？难道我们愿意成为对这样休戚相关的事视而不见、充耳不闻的人吗？

 

就我来说，无论在精神上有多么痛苦，我仍然愿意了解全部事实真相和最坏的事态，并为之作好充分准备。我只有一盏指路明灯，那便是经验之灯。除了过去的经验，我别无他法去判断未来。而依据过去的经验，我想知道，十年来英国政府的所作所为，凭什么足以使各位先生有理由满怀希望，欣然安慰自己和议会？难道是最近接受我们请愿时的那种狡诈的微笑吗？不要相信这种微笑，先生们，事实已经证明它是你们脚边的陷阱。不要被人家的亲吻出卖吧！请你们自问，接受我们请愿时的和气亲善和遍布我们海陆疆域的大规模战备如何能够相称？难道出于对我们的爱护与和解，有必要动用战舰和军队吗？难道我们流露过决不和解的愿望，以至为了赢回我们的爱而必须诉诸武力吗？我们不要再欺骗自己了，先生们。这些都是战争和征服的工具，是国王采取的最后论辩手段。请问先生们，这些战争部署如果不是为了迫使我们就范，又能意味着什么？哪位先生能够指出其他的动机？难道在世界的这一角，还有别的敌人值得大不列颠如此兴师动众，集结起庞大的海陆武装吗？

 

不，先生们，没有任何敌人了。一切都是针对我们的，而不是针对别人。他们是被派来给我们套紧那条由英国政府长期以来铸造的锁链的。我们应该如何进行抵抗呢？还靠辩论吗？先生们，我们已经辩论了十年了。难道还有什么新的御敌之策吗？没有。

 

我们已经从各方面经过了考虑，但一切都是枉然。难道我们还要苦苦哀告，卑词乞求吗？难道我们还有什么更好的策略没有使用过吗？先生们，我请求你们，千万不要再自欺欺人了。

 

为了阻止这场即将到来的风暴，一切该做的都已经做了。我们请愿过，我们抗议过，我们哀求过；我们曾拜倒在英王御座前，恳求他制止国会和内阁的残暴行径。可是，我们的请愿受到蔑视，我们的抗议招致更多的镇压和侮辱，我们的哀求被置之不理，我们被轻蔑地从御座边一脚踢开。事到如今，我们怎么还能沉迷于虚无缥缈的和平希望之中呢？没有任何希望的余地了。

 

如果我们祈望获得自由，如果我们真想维护长期以来为之奋斗的珍贵权利，如果我们不愿卑贱地放弃多年的崇高斗争，在我们所争取的光荣目标实现之前，我们决不放弃，必须战斗！我再重复一遍，我们必须战斗！我们只有诉诸武力，只有求助于万军之主的上帝。

 

议长先生，他们说我们太弱小了，无法抵御如此强大的敌人。但是我们何时才能强大起来？是下周，还是明年？难道要等到我们被彻底解除武装，家家户户都驻扎英国士兵的时候？难道我们犹豫迟疑、无所作为就能积聚起力量吗？难道我们高枕而卧，抱着虚幻的希望，待到敌人捆住了我们的手脚，就能找到有效的御敌之策了吗？

 

先生们，只要我们能妥善地利用自然之神赐予我们的力量，我们就不弱小。一旦三百万人民为了神圣的自由事业，在自己的国土上武装起来，那么任何敌人都无法战胜我们。此外，我们并非孤军作战，公正的上帝主宰着各国的命运，他将号召朋友们为我们而战。

 

先生们，战争的胜利并非只属于强者；它将属于那些机警、主动和勇敢的人们。何况我们已经别无选择。即使我们没有骨气，想退出战斗，也为时已晚。退路已经切断，除非甘受屈辱和奴役。囚禁我们的枷锁已经铸成。叮当的镣铐声已经在波士顿草原上回响。战争已经无可避免——让它来吧！我重复一遍，先生们，让它来吧！

 

企图使事态得到缓和是徒劳的。各位先生可以高喊：和平！和平！但根本不存在和平。战斗实际上已经打响。北方刮来的风暴将把武器的铿锵回响传到我们的耳中。我们的兄弟已经奔赴战场！我们为什么还要站在这里袖手旁观呢？先生们想要做什么？他们会得到什么？难道生命就这么可贵，和平就这么甜蜜，竟值得以镣铐和奴役作为代价？全能的上帝啊，制止他们这样做吧！我不知别人会如何行事，至于我，不自由，毋宁死！